El método de la
investigación-acción participación (IAP) combina dos procesos, el de conocer y
el de actuar, implicando en ambos a la población cuya realidad se aborda. Al
igual que otros enfoques
participativos, la IAP proporciona a las
comunidades y a las agencias de desarrollo un método para analizar y comprender
mejor la realidad de la población (sus problemas, necesidades, capacidades,
recursos), y les permite planificar acciones y medidas para transformarla y
mejorarla. Es un proceso que combina la teoría y la praxis, y que posibilita el
aprendizaje, la toma de conciencia crítica de la población sobre su realidad,
su empoderamiento,
el refuerzo y ampliación de sus redes sociales, su movilización colectiva y su
acción transformadora.
En cada proyecto de IAP, sus tres componentes se combinan en proporciones
variables. a) La investigación consiste en un procedimiento reflexivo,
sistemático, controlado y crítico que tiene por finalidad estudiar algún
aspecto de la realidad con una expresa finalidad práctica. b) La acción
no sólo es la finalidad última de la investigación, sino que ella misma
representa una fuente de conocimiento, al tiempo que la propia realización del
estudio es en sí una forma de intervención. c) La participación
significa que en el proceso están involucrados no sólo los investigadores
profesionales, sino la comunidad destinataria del proyecto, que no son
considerados como simples objetos de investigación sino como sujetos activos
que contribuyen a conocer y transformar su propia realidad.
La finalidad de la IAP es cambiar la realidad y afrontar los problemas de una
población a partir de sus recursos y participación, lo
cual se plasma en los siguientes objetivos concretos: a) Generar un
conocimiento liberador a partir del propio conocimiento popular, que va
explicitándose, creciendo y estructurándose mediante el proceso de
investigación llevado por la propia población y que los investigadores
simplemente facilitan aportando herramientas metodológicas. b) Como
consecuencia de ese conocimiento, dar lugar a un proceso de empoderamiento o
incremento del poder político (en un sentido amplio) y al inicio o
consolidación de una estrategia de acción para el cambio. c) Conectar todo este
proceso de conocimiento, empoderamiento y acción a nivel local con otros
similares en otros lugares, de tal forma que se genere un entramado horizontal
y vertical que permita la ampliación del proceso y la transformación de la
realidad social.
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